Hopp over seksjon - Til hovedinnhold - Topp
29.07.2010
Hvis Manchester United ser etter grunn for optimisme, kan de kanskje se tilbake på deres Premier League sesonger etter en VM-sommer. I tre av fire har de løftet tittelen, og i den fjerde ble de såvidt slått ut av Blackburn.
Forskjellen denne gangen er at kun fem United-spiller av enhver nasjonalitet deltok i finalene, hvorav meksikanske spiss Javier Hernandez ikke engang har gjort sin debut, og med tanke på utførelsen i søndagens 2-1 tap mot Kansas City Wisards, har klubben en del arbeid foran seg.
Sir Alex Fergusons erkjennelse i etterkant av den kampen, om at "uærfarenheten blandt forsvarsspillerne var tydelig i de første femten minuttene, og vi kom oss aldri helt igjen," bekymrer han sikkert. Gjennomsnittsalderen til Uniteds fire forsvarsspillere Rafael da Silva, Chris Smalling, Jonny Evans og Ritchie de Laet var 21 år og tre måneder i Kansas, men bortsett fra De Kaet er det personer United må kunne avhenge av i de kommende ukene.
Investeringen på £10 mill. for å få Smalling fra Fulham, hvor han ble lånt tilbake i de gjenværende fem månedene av sesongen, er en United bør håpe å høste inn utbytte av, med Rio Ferdinand nå fraværende ihvertfall til 12. september, men signeringen med han varslet om en periode hvor han så ut til å skape straffespark eller selvmål hele tiden.
Imidlertid, hvor mye tid Rafael vil bli gitt er usikkert. 21-åringens sjokkerende dårlige ytelse avslørte at hans uvane ved å stupe inn vedvarer, til tross for den strenge leksjonen fra Franck Ribéry i forrige sesongs Champions League. Så lenge Rafael sliter, vil Ferguson fortsette å trenge Gary Neville, som er 35 år og for øyeblikket sliter med en leggskade.